CONSTANTINOPLA 2. EL PRIMER PERIODO (324-518)

1. Constantino I (324-337) se convirtió en el único empersdor después de las guerras civiles y del fin de la tetrárquía. En 324 derrotó a Licinio, y, poco después, fundó una nueva capital: en la antigua ciudad de Bizancio, restaurada e inaugurada en mayo de 330. La fundación de Constantinopla probablemente con el deseo de crear una capital en Oriente, a la que Constantino pudiera unir su dinastía.
2. El evento terminó convirtiéndose en un acto de importancia revolucionaria, destinado a marcar la historia del milenio siguiente. La Nueva Roma — Constantinopla— aseguraba la continuidad del sistema político imperial. La ciudad, de hecho, creció rápidamente hasta igualar la importancia de la antigua Roma, por su posición estratégica, su importancia comercial y por la presencia de los emperadores que solían residir allí.
3. Constantinopla no se asimiló inmediatamente a Roma, sólo entre los siglos IV y V asumió las mismas características, llegando así a tener su propio senado, un prefecto de la ciudad y, en 451, también obtener un patriarca ‘ecuménico’.
4. La libertad de culto para los cristianos, concedida por el propio emperador Constantino condujo a una rápida integración entre el cristianismo y las estructuras políticas del Imperio Romano de Oriente. La influencia del cristianismo pronto se hizo evidente y Constantino, aunque mantuvo una posición individual no del todo clara desde el punto de vista cristiano, encontró necesario controlar estrictamente a la iglesia, actuando como su protector y guía.
5. Su actitud se hizo evidente frente a la gran disputa teológica, el arrianismo, condenado en el primer concilio ecuménico, en Nicea en 325. El arrianismo negaba la identidad entre el Padre y el Hijo, alegando que Cristo fue creado por el Padre. En el Concilio de Nicea, en cambio, triunfó el dogma de la ‘consubstancialidad’, es decir, de la perfecta identidad entre Padre e Hijo. El concilio fue fuertemente controlado por el emperador Constantino: él lo convocó, él dirigió su trabajo y él facilitó el estrecho vínculo entre el Estado y la Iglesia típico del mundo bizantino.
6. Después de la muerte de Constantino, el imperio se dividió entre sus tres hijos, pero más tarde el trono perteneció solo a Constancio II (337-361), quien murió mientras luchaba por el trono con su primo Juliano. Juliano (361-363), también llamado el Apóstata porque negaba el cristianismo y trataba de recuperar las costumbres paganas, cayó en batalla contra los persas y con él terminó la dinastía de Constantino. El sucesor Joviano (363-364), elegido por los soldados en retirada de Persia, concluyó la paz con los persas y volvió a una política favorable al cristianismo, continuada también por sus sucesores de quienes todo remanente de culto pagano fue abandonado definitivamente.
7. El poder supremo pasó entonces a Valentiniano, quien confió el gobierno de Oriente a su hermano Valente (364-378). Valente fue derrotado y muerto en batalla en 378 por los visigodos en Adrianópolis, una batalla trascendental que marcó el colapso del ejército romano y, de hecho, el comienzo de las grandes invasiones bárbaras por las que el Imperio Occidental Fue abrumado.
8. El sucesor al trono oriental, Teodosio I (379-395), logró contener eficazmente a los visigodos haciéndolos establecerse como foederati en el territorio del imperio. En 394, después de derrotar a sus rivales en guerras dinásticas, Teodosio I se convirtió en el único titular del trono, reuniendo así Oriente y Occidente por última vez. Con este soberano, el cristianismo se estableci como la religión del estado y Fue iniciando un proceso de eliminación de la religión pagana que terminaría en el siglo VI con Justiniano.
9. Teodosio I inauguró la nueva dinastía continuada por su hijo Arcadio (395-408) y su sobrino Teodosio II (408-450). Después de la muerte de Teodosio II hubo cuarenta años difíciles, en los que cinco emperadores se alternaron en el trono, seguidos por el gobierno ilustrado de Anastasio I (491-518), un funcionario de la corte llevado al trono por la viuda del soberano anterior.
10. En el siglo V continuó el proceso de definición del dogma cristiano, marcado por recurrentes disputas teológicas, en las que las grandes sedes episcopales (los patriarcados) de Alejandría, Antioquía, Constantinopla y Roma fueron protagonistas.
11. En 431, en el tercer concilio ecuménico celebrado en Éfeso, la herejía cristológica el nestorianismo, apoyada por Antioquía y combstuda por Alejandría, fue condenada. Lleva el nombre de Nestorio, obispo de Constantinopla en 428, quien creía que en Cristo había dos naturalezas distintas, la humana y la divina no unidas.
12. En el Cuarto Concilio de Calcedonia, en 451, se condenó el monofisismo, que sostenía la existencia en Cristo de la naturaleza divina solamente, y que fue apoyada por Alejandría contra Constantinopla y Roma. El monofisismo sechabía afirmado inicialmente, en 449, en el llamado “consejo de ladrones” de Éfeso, en el que toda oposición había sido sofocada con violencia. El Concilio de Calcedonia definió la ortodoxia religiosa estableciendo el dogma de la naturaleza dual de Cristo y marcó el final de las grandes controversias religiosas. El mismo concilio, a través del canon 28, también sancionó la equivalencia entre las sedes episcopales de Roma y Constantinopla, al tiempo que reconoció la primacía del Papa en la iglesia.
13. Sin embargo, el monofisismo no fue erradicado y, durante un par de siglos, continuó representando un problema importante también desde el punto de vista político. Echó raíces en Siria y Egipto, creando una división religiosa con el centro ortodoxo y una identificación con el nacionalismo local que coincidió con la oposición religiosa contra Constantinopla. El emperador Zenón (474-475 y 476-491) intentó poner fin a las controversias religiosas en 482 con el Henotikòn, o edicto de unión, destinado a reconciliar la ortodoxia y el monofisismo, pero el intento fracasó y provocó un cisma de treinta años con Roma.
14. El siglo V fue la era de las grandes invasiones bárbaras, de las que derivó el colapso del Occidente romano. El imperio de Bizancio se salvó parcialmente de las corrientes migratorias, pero entre los siglos IV y V tuvo que sufrir las incursiones de los foederati visigodos de Alarico (396-401) y los hunos de Atila (441-442 y 447-451), resueltos sin embargo con el movimiento de los bárbaros hacia los territorios occidentales.
15. Durante algún tiempo, además, los alemanes también alcanzaron un poder considerable en las instituciones, creando, en Occidente, una peligrosa infiltración en el aparato militar. Una revuelta anti-alemana en 400, sin embargo, llevó a su expulsión del ejército. A mediados del siglo V, el elemento germánico recuperó brevemente la supremacía a través del magister militum Aspar, quien también logró nombrar a dos emperadores, Marciano (450-457) y León I (457-474), pero León I resolvió el problema confiando en el Isauri de Asia Menor en antagonismo con los alemanes y asesinando a Aspar. Finalmente, la cuestión germánica fue liquidada definitivamente, con la eliminación del peligro representado por los ostrogodos asentados dentro del imperio.
16. En 488 el líder ostrogodo, Teodorico el Amalo, fue, con sus hombres, a Italia, donde el último emperador de Occidente, Rómulo Augústulo, había sido depuesto en 476 por Odoacro. Teodorico lo venció en la batalla y finalmente lo mató, tomando su lugar como rey de Italia. El reinado de Teodorico (493-526) marcó una fase de recuperación de la civilización romana.

Jaume González-Agàpito